நिरंतर हिलता हुआ एक भूखंड का टुकड़ा - श्रीलंका द्वीप का रहस्य

22 पुरट्टासी 2026 परिचय स्कूली भूगोल की पाठ्यपुस्तकों में श्रीलंका को आम तौर पर हिंद महासागर में स्थित एक द्वीप राष्ट्र के रूप में परिचित कराया जाता है। इसकी लंबाई, चौड़ाई, पर्वतमालाएँ, नदियाँ जैसी परिचित जानकारियाँ ही प्रायः पढ़ाई जाती हैं। लेकिन इस छोटे से द्वीप की पृष्ठभूमि में करोड़ों वर्षों पुरानी एक आश्चर्यजनक भूवैज्ञानिक कथा छिपी हुई है। यह कथा बताती है कि श्रीलंका कैसे बना, यह भूकंपों से बहुत कम क्यों प्रभावित होता है, और आज भी यह धीमी गति से क्यों खिसक रहा है। आम तौर पर कोई चर्चा न करने वाले इस गहरे भूवैज्ञानिक दृष्टिकोण को केंद्र में रखकर यह लेख श्रीलंका का नया परिचय प्रस्तुत करता है। महाकोंटिनेंट का बचा हुआ टुकड़ा लगभग तीन अरब वर्ष पहले, आज जिन महाद्वीपों को हम जानते हैं, वे अलग-अलग नहीं थे। वे सभी ‘महाकोंटिनेंट’ कहलाने वाले एक ही विशाल भूभाग के रूप में जुड़े हुए थे। इसके एक हिस्से, गोंडवाना भू-भाग, ने दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, मेडागास्कर, भारत, श्रीलंका, अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया को एक साथ जोड़ा हुआ था। श्रीलंका की सतह का 90 प्रतिशत से भी अधिक भाग इस अत्यंत प्राचीन आद्य-पुराकालीन क्रिस्टलीय शैलों (करुंगल) से बना है। इसने श्रीलंका को भूवैज्ञानिकों के लिए एक दुर्लभ प्राकृतिक प्रयोगशाला में बदल दिया है, जहाँ पृथ्वी के अत्यंत दूरस्थ अतीत का प्रत्यक्ष अध्ययन संभव है। विभाजन की लंबी यात्रा लगभग 20 करोड़ वर्ष पहले, पृथ्वी के भीतर कार्यरत शक्तियों ने दक्षिणी गोलार्ध के भूभागों को अलग करना शुरू किया। भारत और श्रीलंका को थामे हुए एक ही प्लेट उत्तर-पूर्व दिशा की ओर धीरे-धीरे खिसकने लगी। लगभग 4.5 करोड़ वर्ष पहले इस प्लेट का एशियाई महाद्वीप से टकराव हुआ। इसी टकराव से उत्तर में हिमालय पर्वतमाला का निर्माण हुआ। यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो आज भी निरंतर जारी है। आश्चर्यजनक तथ्य यह है कि श्रीलंका अभी भी पूरी तरह स्थिर नहीं है। पुराभूवैज्ञानिक अध्ययनों के अनुसार, यह द्वीप आज भी प्रति वर्ष लगभग एक सेंटीमीटर की गति से दक्षिण-पश्चिम दिशा में खिसक रहा है। यद्यपि यह मानव जीवनकाल में महसूस होने योग्य नहीं है, फिर भी यह धीमी और सतत गति हमें याद दिलाती है कि हमारे पैरों के नीचे की ज़मीन भी पूरी तरह स्थिर नहीं, बल्कि निरंतर धीमी यात्रा में रहने वाली एक जीवंत व्यवस्था है। भूकंपों से लगभग मुक्त एक दुर्लभ भूमि श्रीलंका की सबसे कम चर्चा की जाने वाली, पर अत्यंत महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक विशेषता यह है कि यह भूकंपों और ज्वालामुखी विस्फोटों से लगभग क्यों अप्रभावित रहता है। पृथ्वी की बाह्य परत कई बड़े टेक्टोनिक प्लेटों में विभाजित है। अधिकांश भूकंप और ज्वालामुखी इन्हीं प्लेटों की सीमाओं पर घटित होते हैं। श्रीलंका भारतीय प्लेट की सीमा पर नहीं, बल्कि उसके मध्य भाग में स्थित है। इसी कारण, प्लेट सीमाओं पर उत्पन्न होने वाले तीव्र दबावों से श्रीलंका अपेक्षाकृत सुरक्षित रहता है। यह श्रीलंका को उसी क्षेत्र के कई देशों की तुलना में भूवैज्ञानिक रूप से कहीं अधिक शांत भूभाग बनाता है। समुद्र-स्तरीय भूमि-सेतु और छिपा इतिहास एक और कम चर्चा किया जाने वाला तथ्य यह है कि श्रीलंका हमेशा से द्वीप नहीं था। यह भारतीय उपमहाद्वीप से आज ‘पाक जलडमरूमध्य’ कहलाने वाले उथले समुद्री हिस्से द्वारा ही अलग है। भूवैज्ञानिक दृष्टि से इसे भारत के दक्षिणी विस्तार के रूप में ही माना जाता है। हिमयुगों में जब समुद्र स्तर कम था, तब श्रीलंका और भारत एक भूमि-सेतु द्वारा सीधे जुड़े हुए थे। इस भूमि-संपर्क ने पशुओं और पौधों को दोनों भूभागों के बीच बिना बाधा के आवागमन की अनुमति दी। इसी के परिणामस्वरूप, आज श्रीलंका में पाई जाने वाली अनेक प्रजातियाँ दक्षिण भारत में मिलने वाली प्रजातियों से निकट संबंध रखती हैं। कुछ प्राचीन गोंडवाना-कालीन जीव-समूहों के अवशेष भी श्रीलंका में आज तक जीवित हैं। एक छोटे द्वीप में समाया हुआ एक सूक्ष्म महाद्वीप श्रीलंका की एक और अद्भुत विशेषता उसकी छोटी सी भौगोलिक सीमा के भीतर समाई जलवायु-विविधता है। मात्र 65,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्रफल वाले इस द्वीप में घने उष्णकटिबंधीय वर्षावनों से लेकर ठंडी पर्वतीय घासभूमियों तक कई प्रकार के जलवायु क्षेत्र पाए जाते हैं। मध्यवर्ती पर्वतीय क्षेत्र की ऊँचाई समुद्र से आने वाली मानसूनी हवाओं की दिशा बदलकर द्वीप को आर्द्र क्षेत्र और शुष्क क्षेत्र में बाँट देती है। इससे एक छोटे द्वीप के भीतर अनेक प्रकार की पारिस्थितिकी प्रणालियाँ विकसित हुई हैं। यही श्रीलंका को विश्व के सर्वाधिक जैव-विविधता वाले क्षेत्रों में से एक बनाता है। नदियों की दुर्लभ व्यवस्था श्रीलंका की नदी-व्यवस्था भी एक विशिष्ट भूवैज्ञानिक विन्यास का अनुसरण करती है। महावेली नदी को छोड़कर, द्वीप की सभी प्रमुख नदियाँ मध्यवर्ती पर्वतीय क्षेत्र से किरणों की तरह बाहर की ओर निकलकर समुद्र की ओर बहती हैं। यह किरणाकार नदी-व्यवस्था द्वीप के मध्य स्थित उच्च भूभाग से सभी दिशाओं में जल के प्रसार की एक प्राकृतिक रूपरेखा को दर्शाती है। यह बताती है कि द्वीप का केंद्रीय पर्वतीय क्षेत्र ही उसके हृदय की तरह कार्य करता है। खनिज संपदा और भूवैज्ञानिक विरासत श्रीलंका का प्राचीन क्रिस्टलीय आधार बहुमूल्य खनिज संसाधनों को भी धारण करता है। विश्व के कुछ सर्वोत्तम गुणवत्ता वाले क्रिस्टलीय शैलों (करुंगल) के निक्षेप श्रीलंका में पाए जाते हैं। रत्नों से भरपूर जलोढ़ निक्षेप भी यहाँ मिलते हैं। ये खनिज संसाधन द्वीप के प्राचीन और जटिल भूवैज्ञानिक इतिहास के प्रत्यक्ष परिणाम हैं। आधुनिक विज्ञान के लिए योगदान श्रीलंका की यह प्राचीन भूवैज्ञानिक संरचना आज वैश्विक वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए एक मूल्यवान संसाधन के रूप में कार्य कर रही है। महाकोंटिनेंटों के निर्माण और विभाजन के बारे में हमारी समझ को बेहतर बनाने हेतु वैज्ञानिक श्रीलंका की शैल संरचनाओं का निरंतर अध्ययन कर रहे हैं। इसने श्रीलंका को मात्र एक सुंदर पर्यटन स्थल ही नहीं, बल्कि पृथ्वी के गहरे इतिहास को समझने का एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक मंच भी बना दिया है। निष्कर्ष श्रीलंका केवल एक सुंदर द्वीप-राष्ट्र नहीं है। यह पृथ्वी के तीन अरब वर्षों के इतिहास को धारण करने वाला एक जीवंत दस्तावेज़ है। महाकोंटिनेंट का बचा हुआ टुकड़ा होने के नाते, आज भी धीमी गति से खिसकते भूभाग के रूप में, और एक छोटे क्षेत्र में अद्भुत जलवायु-विविधता को समेटे हुए एक सूक्ष्म महाद्वीप के रूप में श्रीलंका को समझना—इस द्वीप के प्रति हमारी दृष्टि को पूरी तरह नई गहराई तक ले जाता है। अगली बार जब आप श्रीलंका का नक्शा देखें, तो उसके पीछे छिपी करोड़ों वर्षों से निरंतर गतिमान इस भूवैज्ञानिक कथा को याद कीजिए। प्रकाशन: ज्ञानपासी मीडिया