Telescopio espacial Roman de la NASA

29 de Avani de 2026 El telescopio espacial Nancy Grace Roman (Nancy Grace Roman Space Telescope), el instrumento de exploración espacial de próxima generación de la NASA, está previsto para ser lanzado al espacio el 30 de agosto de 2026 a las 7:26 a. m. (hora del este de EE. UU.) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, mediante un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Tras 16 años de planificación, este telescopio, valorado en 4.300 millones de dólares, ha alcanzado finalmente la fase final de preparativos para el lanzamiento. Un campo de visión 100 veces más amplio que el del Hubble El espejo primario (Primary Mirror) del telescopio Roman tiene el mismo tamaño que el del telescopio espacial Hubble: 2,4 metros (7,9 pies) de ancho. Sin embargo, su característica distintiva es el inmenso campo de visión que ofrece su cámara infrarroja (Infrared) de 300,8 megapíxeles. Puede capturar, en una sola imagen, un área del cielo 100 veces mayor que la del Hubble. Según indicó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, la capacidad de observación del Roman es 1.000 veces más rápida que la del Hubble, y el trabajo que al Hubble le llevaría 2.000 años, el Roman podría completarlo en tan solo un año. Objetivos científicos principales El telescopio Roman está diseñado con el objetivo de investigar tres grandes enigmas científicos: 1. Energía oscura y materia oscura: para profundizar la comprensión de la misteriosa “energía oscura” (Dark Energy) que impulsa la expansión del universo, recopilará datos de miles de millones de cúmulos de galaxias. 2. Detección de exoplanetas: utilizando un instrumento especial denominado “coronógrafo”, que bloquea la luz de las estrellas, llevará a cabo un censo estadístico de sistemas planetarios en nuestra galaxia, la Vía Láctea. 3. Astronomía infrarroja: mediante un sondeo del cielo a gran escala, los científicos podrían obtener de forma inesperada nuevos descubrimientos que hasta ahora no se habían buscado, según afirmó la científica principal sénior del proyecto en la NASA, Julie McEnery. Plan de viaje y destino final Tras el lanzamiento, el telescopio Roman se dirigirá hacia una ubicación espacial estable denominada punto de Lagrange Sol-Tierra L2, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Esta es la misma región en la que ya opera el telescopio espacial James Webb. En un plazo de 24 minutos tras el lanzamiento, el Roman se separará de su cohete de segunda etapa y comenzará a desplegar sus paneles solares y su escudo solar. Nombrado en memoria de la “madre del Hubble” Este telescopio ha sido nombrado en memoria de Nancy Grace Roman, primera astrónoma jefa de la NASA y figura clave en la creación del telescopio espacial Hubble. En reconocimiento a su contribución, por la que se la conoce como la “madre del Hubble” (Mother of Hubble), la NASA ha dado su nombre a este nuevo telescopio. Misión principal de cinco años El telescopio Roman ha sido diseñado para operar durante un mínimo de cinco años. Durante este periodo, al medir la luz de miles de millones de cúmulos de galaxias, se espera que ayude a responder preguntas fundamentales en los campos de la energía oscura del universo, los exoplanetas y la astronomía infrarroja. Arivuppasi Media