Il telescopio spaziale Roman della NASA

29 Avani 2026 Il telescopio spaziale Nancy Grace Roman (Nancy Grace Roman Space Telescope), lo strumento di esplorazione spaziale di nuova generazione della NASA, è previsto in lancio dal Kennedy Space Center in Florida a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy il 30 agosto 2026 alle 7:26 del mattino (ora della costa orientale degli Stati Uniti). Dopo 16 anni di pianificazione, questo telescopio dal valore di 4,3 miliardi di dollari è arrivato alla fase finale dei preparativi per il lancio. Un campo visivo 100 volte più ampio di Hubble Lo specchio primario (Primary Mirror) del telescopio Roman ha lo stesso diametro di quello del telescopio spaziale Hubble: 2,4 metri (7,9 piedi). La sua peculiarità, però, è l’enorme campo visivo garantito dalla camera a infrarossi (Infrared) da 300,8 megapixel. In una singola immagine può riprendere un’area di cielo 100 volte più vasta rispetto a Hubble. Secondo quanto dichiarato dall’amministratore della NASA Jared Isaacman, la capacità di osservazione di Roman è 1.000 volte più rapida di quella di Hubble e un lavoro che richiederebbe 2.000 anni a Hubble potrà essere completato da Roman in un solo anno. Principali obiettivi scientifici Il telescopio Roman è progettato per indagare tre grandi enigmi scientifici: 1. Energia oscura e materia oscura: per approfondire la comprensione della misteriosa “energia oscura” (Dark Energy) che guida l’espansione dell’universo, raccoglierà dati da miliardi di galassie. 2. Individuazione di esopianeti: utilizzando uno strumento speciale chiamato “coronografo” (coronagraph), che oscura la luce delle stelle, condurrà un censimento statistico dei sistemi planetari presenti nella nostra galassia, la Via Lattea. 3. Astronomia infrarossa: attraverso un’ampia indagine del cielo, gli scienziati potrebbero ottenere in modo inatteso nuove scoperte mai cercate prima, secondo quanto riferito dalla senior project scientist della NASA Julie McEnery. Piano di viaggio e destinazione finale Dopo il lancio, il telescopio Roman si dirigerà verso un punto stabile nello spazio, il punto di Lagrange Sole-Terra L2, situato a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Si tratta della stessa regione in cui opera già il telescopio spaziale James Webb. Entro 24 minuti dal lancio, Roman si separerà dal razzo di secondo stadio e inizierà ad aprire i pannelli solari e lo scudo parasole. Intitolazione in memoria della “madre di Hubble” Il telescopio è stato intitolato in memoria di Nancy Grace Roman, prima capo astronomo della NASA e figura chiave nella realizzazione del telescopio spaziale Hubble. In omaggio al suo contributo, per il quale è ricordata come la “madre di Hubble” (Mother of Hubble), la NASA ha dato il suo nome a questo nuovo telescopio. Missione primaria di cinque anni Il telescopio Roman è progettato per operare per almeno cinque anni. In questo periodo, misurando la luce di miliardi di galassie, dovrebbe contribuire a rispondere a domande fondamentali nei campi dell’energia oscura, degli esopianeti e dell’astronomia infrarossa. Arivuppasi Media