நASAのローマン宇宙望遠鏡

2026年8月29日 NASAの次世代宇宙観測装置であるナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）は、2026年8月30日午前7時26分（米国東部時間）に、フロリダ州のケネディ宇宙センターからスペースXのファルコン・ヘビー・ロケットで打ち上げられる予定である。16年にわたる計画を経て、総額43億ドルのこの望遠鏡は、ついに打ち上げに向けた最終準備段階に到達した。 ハッブルの100倍の広視野 ローマン望遠鏡の主鏡（Primary Mirror）は、ハッブル宇宙望遠鏡の鏡と同じ2.4メートル（7.9フィート）の直径を持つ。しかし特筆すべきは、300.8メガピクセルの赤外線（Infrared）カメラがもたらす圧倒的な視野の広さである。ハッブルの100倍に相当する天域を、たった1枚の画像で撮影できる。NASA長官のジャレッド・アイザックマンは、ローマンの観測能力はハッブルより1,000倍速く、ハッブルでは2,000年かかる作業をローマンならわずか1年で完了できると述べている。 主要な科学目標 ローマン望遠鏡は、3つの主要な科学的難題を探究する目的で設計されている。 1. ダークエネルギーとダークマター：宇宙の膨張を支配する謎の「ダークエネルギー（Dark Energy）」に対する理解を深めるため、数十億の銀河からデータを収集する。 2. 系外惑星の検出：恒星光を遮る特殊装置「コロナグラフ」を用い、天の川銀河内にある惑星系の統計的調査を行う。 3. 赤外線天文学：大規模な天域サーベイにより、科学者がこれまで探し求めてこなかった新たな発見を、予期せぬ形で得られる可能性があると、NASAのシニア・プロジェクト・サイエンティストであるジュリー・マクエナリーは述べている。 飛行計画と最終目的地 打ち上げ後、ローマン望遠鏡は地球から150万キロメートル離れた太陽—地球ラグランジュ点L2という安定した宇宙空間へ向かう。そこは、すでにジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が運用されているのと同じ領域である。打ち上げから24分以内にローマンは第2段ロケットから分離し、太陽電池パネルとサンシェードの展開を開始する。 「ハッブルの母」にちなむ命名 この望遠鏡は、NASA初のチーフ天文学者であり、ハッブル宇宙望遠鏡の実現に重要な役割を果たしたナンシー・グレース・ローマンを記念して命名された。「ハッブルの母（Mother of Hubble）」と呼ばれる彼女の貢献を称え、NASAはこの新しい望遠鏡に彼女の名を冠した。 5年間の主要ミッション ローマン望遠鏡は、少なくとも5年間運用できるよう設計されている。この期間に、数十億の銀河からの光を測定し、宇宙のダークエネルギー、系外惑星、赤外線天文学といった分野における根本的な問いへの答えを見いだす助けとなることが期待されている。 Arivuppasi Media