നാസയുടെ റോമൻ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി

29 ആവണി 2026 നാസയുടെ അടുത്ത തലമുറ ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണ ഉപകരണമായ നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി (Nancy Grace Roman Space Telescope) 2026 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് രാവിലെ 7:26-ന് (അമേരിക്കൻ കിഴക്കൻ സമയം) ഫ്ലോറിഡയിലെ കെനഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് സ്പേസ്‌എക്‌സ് ഫാൽക്കൺ ഹെവി റോക്കറ്റ് വഴി വിക്ഷേപിക്കപ്പെടും. 16 വർഷത്തെ പദ്ധതിയിടലിന് ശേഷം, 4.3 ബില്യൺ ഡോളർ മൂല്യമുള്ള ഈ ദൂരദർശിനി അന്തിമഘട്ട വിക്ഷേപണ ഒരുക്കങ്ങളിലെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഹബ്ബിളിനെക്കാൾ 100 മടങ്ങ് വ്യാപ്തിയുള്ള ദർശനപരിധി റോമൻ ദൂരദർശിനിയുടെ പ്രാഥമിക കണ്ണാടി (Primary Mirror) ഹബ്ബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയുടെ കണ്ണാടിയുമായി സമാന വലുപ്പമായ 2.4 മീറ്റർ (7.9 അടി) വീതിയുള്ളതാണ്. എന്നാൽ ഇതിന്റെ പ്രത്യേകത, 300.8 മെഗാപിക്സൽ ഇൻഫ്രാറെഡ് (Infrared) ക്യാമറ നൽകുന്ന അതിവിപുലമായ ദൃശ്യമേഖലയാണ്. ഹബ്ബിളിനെക്കാൾ 100 മടങ്ങ് കൂടുതൽ ആകാശപ്രദേശത്തെ ഒരൊറ്റ ചിത്രത്തിൽ ഇത് പകർത്താൻ കഴിയും. നാസ ഭരണാധികാരി ജാരെഡ് ഐസക്മാൻ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, റോമന്റെ നിരീക്ഷണശേഷി ഹബ്ബിളിനെക്കാൾ 1,000 മടങ്ങ് വേഗമേറിയതാണെന്നും, ഹബ്ബിളിന് 2,000 വർഷം എടുക്കുന്ന ജോലി റോമൻ വെറും ഒരു വർഷത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പ്രധാന ശാസ്ത്രീയ ലക്ഷ്യങ്ങൾ റോമൻ ദൂരദർശിനി മൂന്ന് പ്രധാന ശാസ്ത്രീയ ദുരൂഹതകൾ അന്വേഷിക്കുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നു: 1. ഇരുണ്ട ഊർജവും ഇരുണ്ട വസ്തുവും: പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ വിപുലീകരണം നിയന്ത്രിക്കുന്ന രഹസ്യമായ “ഇരുണ്ട ഊർജം” (Dark Energy) സംബന്ധിച്ച ബോധ്യം ആഴപ്പെടുത്താൻ, ബില്യണുകൾക്കണക്കിന് ഗാലക്സികളിൽ നിന്ന് ഡാറ്റ ശേഖരിക്കും. 2. അന്യഗ്രഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തൽ: നക്ഷത്രങ്ങളുടെ വെളിച്ചം തടയുന്ന “കൊറോണഗ്രാഫ്” എന്ന പ്രത്യേക ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ച്, നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥ ഗാലക്സിയിലെ ഗ്രഹസമൂഹങ്ങളുടെ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കു സർവേ നടത്തും. 3. ഇൻഫ്രാറെഡ് ജ്യോതിശാസ്ത്രം: വിപുലമായ ആകാശ സർവേ വഴി, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതുവരെ തേടിപ്പിടിക്കാത്ത പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി ലഭിക്കാമെന്ന് നാസയുടെ മുതിർന്ന പദ്ധതിശാസ്ത്രജ്ഞയായ ജൂലി മക്‌എനറി അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. യാത്രാപദ്ധതിയും അന്തിമ ലക്ഷ്യവും വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം, റോമൻ ദൂരദർശിനി ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 15 ലക്ഷം കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള സൂര്യ-ഭൂമി ലാഗ്രാഞ്ച് പോയിന്റായ L2 എന്ന സ്ഥിരതയുള്ള ബഹിരാകാശ സ്ഥാനത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കും. ഇത് ഇതിനകം ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി പ്രവർത്തിക്കുന്ന അതേ പ്രദേശമാണ്. വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം 24 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ റോമൻ തന്റെ രണ്ടാംഘട്ട റോക്കറ്റിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, സൂര്യപാനലുകളും സൂര്യ-നിഴൽ കവചവും (സൺ‌ഷീൽഡ്) വിരിക്കാൻ തുടങ്ങും. “ഹബ്ബിളിന്റെ അമ്മ”യുടെ സ്മരണയ്ക്ക് പേരിടൽ ഈ ദൂരദർശിനി, നാസയുടെ ആദ്യ ചീഫ് ആസ്ട്രോണമറായും ഹബ്ബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചവളുമായ നാൻസി ഗ്രേസ് റോമന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി പേരിട്ടതാണ്. “ഹബ്ബിളിന്റെ അമ്മ” (Mother of Hubble) എന്നറിയപ്പെടുന്ന അവരുടെ സംഭാവനയെ ആദരിക്കുന്നതിനായി, നാസ ഈ പുതിയ ദൂരദർശിനിക്ക് അവരുടെ പേര് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അഞ്ചുവർഷത്തെ പ്രാഥമിക ദൗത്യം റോമൻ ദൂരദർശിനി കുറഞ്ഞത് അഞ്ചുവർഷം പ്രവർത്തിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഈ കാലയളവിൽ, ബില്യണുകൾക്കണക്കിന് ഗാലക്സികളിൽ നിന്നുള്ള വെളിച്ചം അളന്ന്, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഇരുണ്ട ഊർജം, അന്യഗ്രഹങ്ങൾ, ഇൻഫ്രാറെഡ് ജ്യോതിശാസ്ത്രം എന്നീ മേഖലകളിലെ അടിസ്ഥാന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ഇത് സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. Arivuppasi Media