Entdeckung einer rätselhaften zehnseitigen Form auf dem Saturn

04.09.2026 Einleitung In einer Entdeckung, die Astronomiebegeisterte und Wissenschaftler gleichermaßen in Staunen versetzt, hat das NASA-Weltraumteleskop Hubble (Hubble Space Telescope) am Südpol des Saturn eine außergewöhnliche, gigantische zehnseitige atmosphärische Wellenstruktur (Decagon) identifiziert. Diese Entdeckung, die am 2. September 2026 in der wissenschaftlichen Zeitschrift „Science Advances“ veröffentlicht wurde, markiert einen wichtigen Wendepunkt in unserem Verständnis der Atmosphärendynamik des Saturn. Details der Entdeckung Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung des Astronomen Agustín Sánchez-Lavega von der Universität des Baskenlandes in Spanien analysierte Saturn-Aufnahmen, die im Rahmen des Hubble-Programms „Outer Planet Atmospheres Legacy“ (OPAL) über mehr als zehn Jahre gesammelt wurden. In Aufnahmen aus dem Jahr 2023 waren erstmals schwache, weiche Spuren dieser Zehnseitenform zu erkennen. Im Laufe der Zeit wurde die Struktur in den Bildern der Jahre 2024 und 2025 immer deutlicher und schärfer; schließlich trat sie in den Aufnahmen von August–September 2025 vollständig als klarer Zehneck-Umriss hervor. Das „doppelte geometrische Rätsel“ des Saturn Am Nordpol des Saturn ist seit über vierzig Jahren eine gigantische sechseckige (Hexagon) atmosphärische Struktur kontinuierlich zu beobachten. Sie zählt zu den bekanntesten und meistfotografierten Wundern der Astronomie. Am Südpol hingegen wurde bislang keine vergleichbar klare geometrische Struktur festgestellt. Das nun entdeckte Zehneck liefert erstmals den Nachweis, dass sich an beiden Polen des Saturn geordnete geometrische atmosphärische Strukturen bilden können. Amy Simon, Mitglied des Forschungsteams am Goddard Space Flight Center der NASA und leitende Wissenschaftlerin des OPAL-Programms, bemerkte: „So etwas haben wir in der südlichen Hemisphäre des Saturn zuvor noch nie gesehen. Das Nordpol-Hexagon ist seit mehr als vierzig Jahren unverändert, aber diese neue Struktur wird zunehmend stärker.“ Was ist das – und wie ist es entstanden? Bei dieser zehnseitigen Form handelt es sich vermutlich um eine gigantische Wellenstruktur, die in einem Jetstream der Saturnatmosphäre entsteht. Diese Wellenstruktur ist nicht nur auf eine einzelne Atmosphärenschicht beschränkt, sondern erstreckt sich durch mehrere Schichten. Das deutet darauf hin, dass es sich nicht lediglich um ein Wolkenband-Phänomen handelt, sondern um einen Ausdruck tieferliegender atmosphärischer Dynamik. Warum diese Struktur jedoch plötzlich aufgetaucht ist und wie lange sie bestehen wird, ist den Wissenschaftlern noch nicht klar. „Die Entdeckung dieser Wellenstruktur hat uns wirklich überrascht“, erklärte das Forschungsteam. Bedeutung für die Planetenwissenschaft Diese Entdeckung wird einen wichtigen Einfluss auf das Verständnis der Atmosphärendynamik von Gasriesenplaneten (Gas Giant Planets) haben. Dass an beiden Polen des Saturn geordnete geometrische Strukturen auftreten, liefert neue Hinweise darauf, dass polygonale Jetstream-Strukturen bei schnell rotierenden Gasplaneten ein allgemein mögliches Phänomen sein könnten. Das könnte Wissenschaftler dazu ermutigen, nach ähnlichen Strukturen auch bei anderen Gasriesen wie Jupiter, Uranus und Neptun zu suchen. Fortlaufende Untersuchungen Die Ergebnisse dieses Forschungsteams sollen am 7. September 2026 auf dem „Europlanet Science Congress 2026“ ausführlich vorgestellt werden. Darüber hinaus ist geplant, dass das Hubble-Teleskop den Saturn bereits im September 2026 erneut beobachtet, um zu bestätigen, ob die zehnseitige Struktur weiter an Schärfe gewonnen hat. Der fortdauernde Beitrag des Hubble-Teleskops Das 1990 gestartete Hubble-Weltraumteleskop hat über mehr als drei Jahrzehnte unser grundlegendes Verständnis des Universums verändert. Als Teil des OPAL-Programms fotografiert es die äußeren Planeten (Outer Planets) Jahr für Jahr kontinuierlich, was Wissenschaftlern hilft, langfristige atmosphärische Veränderungen wie diese zu erkennen. Diese neue Entdeckung ist ein weiteres Beispiel für den anhaltenden wissenschaftlichen Wert von Hubble. Schlussfolgerung Diese rätselhafte zehnseitige Struktur, die am Südpol des Saturn entdeckt wurde, erinnert uns erneut daran, wie viele Geheimnisse unser Sonnensystem noch verbirgt. Es wird erwartet, dass fortgesetzte Beobachtungen und Forschung ein umfassendes Verständnis über Ursprung, Stabilität und Dynamik dieses bemerkenswerten atmosphärischen Phänomens liefern werden. Veröffentlichung: Arivuppasi Media