சந்திரனின் மறுபக்கம்: எப்போதும் மறைந்திருக்கும் காரணம்

சந்திரனின் “மறுபக்கம்” (far side) பூமியில் இருந்து எப்போதும் மறைந்திருப்பது, அதில் இருள் நிரந்தரம் என்பதால் அல்ல—இது “டைடல் லாக்கிங்” (tidal locking) எனப்படும் இயற்பியல் காரணத்தால். பூமியின் ஈர்ப்பு விசை கோடிக்கணக்கான ஆண்டுகளாக சந்திரனின் சுழற்சியை மெதுவாக்கி, இன்று சந்திரன் ஒரு முறை தன்னையே சுற்ற சுமார் 27.3 நாட்கள் எடுப்பதும், பூமியைச் சுற்றவும் அதே நேரமே எடுப்பதும் (synchronous rotation) ஏற்பட்டது. இதனால் சந்திரன் பூமியைச் சுற்றும் போது அதன் ஒரே முகமே எப்போதும் பூமியை நோக்கி இருக்கும். ஆனாலும் “மறுபக்கம்” நாம் பார்க்க முடியாதது முழுமையாக அல்ல: சந்திரன் பாதையில் சிறிய அலைச்சல்களால் (libration) பூமியிலிருந்து மொத்த சந்திர மேற்பரப்பில் சுமார் 59% வரை காலப்போக்கில் காண முடியும்.