மனித DNA-வில் 8% வைரஸ் ‘சின்னங்கள்’

நாம் நினைப்பது போல மனித DNA முழுவதும் “மனித” தகவல்களே அல்ல. விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்த முக்கியமான உண்மை: மனித மரபணுவின் சுமார் 8% பகுதி, பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் நம் முன்னோர்களைத் தாக்கிய ரெட்ரோ வைரஸ்கள் (retroviruses) செல்களின் DNA-வில் தங்கள் மரபுத் தகவலை இணைத்ததில் இருந்து வந்த “உள்-வைரஸ்” தடயங்கள் (Endogenous Retroviruses—ERVs). இவை பெரும்பாலும் செயலற்ற நிலையில் இருந்தாலும், சில ERV துண்டுகள் மனித உடலில் உயிரியல் கட்டுப்பாடுகள்/ஜீன் வெளிப்பாடு (gene regulation) போன்ற செயல்களில் தாக்கம் செலுத்தக்கூடும் என்று ஆய்வுகள் கூறுகின்றன. அதாவது, வைரஸ் தொற்றுகள் ஒரு காலத்தில் “நோய்” மட்டுமல்ல; நீண்ட பரிணாம காலத்தில் நம் ஜீனோமின் அமைப்பு உருவாகவும், சில செயல்களில் மாற்றங்கள் நிகழவும் ஒரு மறைமுக பங்காற்றியிருக்கலாம். DNA என்பது தலைமுறைத் தலைமுறையாக சேமிக்கும் ‘வரலாற்றுக் காப்பகம்’ என்பதற்கு இது வலுவான உதாரணம்.