هل يختبئ أول مستشفى في العالم في جزيرة؟

25 بورّتاسي 2026 مقدمة إذا سُئل: «أين كان أول مستشفى في العالم؟» فإن معظم الناس سيستحضرون معابد الشفاء المعروفة باسم «أسكليبيون» في اليونان القديمة، أو المراكز الطبية العسكرية في الإمبراطورية الرومانية. غير أنّ الأدلة الأثرية تشير إلى أن أقدم مبنى مستشفى مكتشف حتى الآن في العالم، منظّم بالكامل، يقع في ميهينتالي في سريلانكا. نادرًا ما تُذكر هذه الحقيقة في كتب تاريخ الطب الغربية، لكنها حقيقة معروفة جيدًا بين علماء الآثار. يقدّم هذا المقال هذا الإنجاز التاريخي الذي نادرًا ما يُتحدَّث عنه من منظور جديد. الأدلة الأدبية: القرن الرابع قبل الميلاد وفقًا للكتاب التاريخي السريلانكي القديم «مهافامسا»، يُسجَّل أن الملك باندوكابايا (القرن الرابع قبل الميلاد)، الذي كانت عاصمته أنورادهابورا، قد شيّد في مناطق مختلفة من مملكته «سيفيكاسوتّي سالا» (بيوت الولادة) ودور علاج عامة. ويُعدّ هذا أقدم دليل أدبي في العالم على مفهوم إيواء المرضى في مكان واحد وتقديم العلاج لهم جماعيًا. وبحسب الباحثين في التاريخ، لم يُعثر حتى الآن على أي دليل أدبي أو أثري يدل على وجود نظام مماثل في أي جزء آخر من العالم قبل عهد الملك باندوكابايا أو في الفترة نفسها. الدليل الأثري: أطلال مستشفى ميهينتالي إلى جانب الأدلة الأدبية، اكتُشفت في ميهينتالي بسريلانكا أطلال أثرية حقيقية يمكن رؤيتها بالعين. وقد تبيّن أن هذا المستشفى، الذي شُيّد في عهد الملك سينا الثاني (من 853 إلى 887م)، يعود إلى القرن التاسع الميلادي. وذكر عالم الآثار الأجنبي هِنس مولر-ديتز في كتابه «تاريخ المستشفيات» (الصادر عام 1975) مستشفى ميهينتالي بوصفه «ربما الأقدم في العالم». إتقان معماري استثنائي لا يزال التصميم المعماري لمستشفى ميهينتالي يثير إعجاب علماء الآثار حتى اليوم. فقد كان يضم واحدًا وثلاثين غرفة، وكانت هذه الغرف منظّمة على منصة مرتفعة. وقد خُصصت في مجمّع المستشفى أماكن منفصلة لغرفة الاستشارة، وغرف الاستحمام بالماء الساخن، والردهة الداخلية، والفناء، وغرفة الحمّامات العلاجية. وكانت أسِرّة المرضى مصطفّة حول الفناء الخارجي، واستُخدمت خزانات مياه ضخمة لتلبية الاحتياجات المائية. كما أُقيمت صيدلية قرب المدخل. الجراحة والعلاج بالبخار أثناء التنقيبات الأثرية، عُثر في ميهينتالي على حوض أدوية مصنوع من الحجر وأدوات جراحية—وهي أدلة قاطعة على أن الجراحة كانت تُمارَس بالفعل في سريلانكا القديمة. وتشير الدراسات كذلك إلى استخدام أسلوب «العلاج بالبخار» القائم على الماء الساخن في هذا المكان—ويمكن عدّه سلفًا قديمًا لأساليب «العلاج بالبخار» الحديثة اليوم. الأطباء الملوكيون: تقليد يجمع الطب والدولة ومن الجوانب الاستثنائية الأخرى في تاريخ سريلانكا القديم أن عددًا من الملوك كانوا أيضًا أطباء مهرة. وتذكر السجلات التاريخية أن الملك بوذاثاسا (من 340 إلى 368م) كان متخصصًا في الطب العام، والجراحة، وطب التوليد، والطب البيطري. وقد سُجّلت من إنجازاته الطبية البارزة إجراؤه عملية توليد جراحية لامرأة من طبقة دنيا، وإزالته ورمًا من بطن أفعى بواسطة الجراحة. كما تذكر السجلات أن الملك دوتّاغاماني (من 161 إلى 137 ق.م) بنى ثمانية عشر مستشفى لخدمة المرضى. أطلال مستشفيات مشابهة أخرى ليس ميهينتالي وحده؛ فقد عُثر على أطلال مجمّعات مستشفيات مماثلة في عدة أديرة بوذية قديمة أخرى في سريلانكا—في ميديريغيريا، ومهافيهارايا، وثوبارامايا، وألاهانا بريفينا (بولوناروا). ويُعدّ مستشفى ميديريغيريا ثاني أقدمها بعد ميهينتالي. إن وجود هذه المستشفيات المتعددة يثبت أن الرعاية الطبية في سريلانكا القديمة لم تكن حدثًا معزولًا، بل كانت نظامًا مؤسسيًا منتظمًا ومتطورًا. لماذا لا تُعرف هذه الحقيقة على نطاق واسع؟ قد تكون هناك أسباب عدة لعدم شيوع هذه الحقيقة التاريخية المهمة. فقد كُتبت دراسات تاريخ الطب الغربية تقليديًا مع تركيز محوري على الإرث اليوناني-الروماني. كما أن الأبحاث المتعلقة بالاكتشافات الأثرية في جنوب آسيا حظيت باهتمام أقل على المستوى الدولي. ومع ذلك، خلال العقود القليلة الماضية، بدأ علماء الآثار وخبراء تاريخ الطب بالاعتراف بهذه الحقيقة على نحو متزايد. تقليد الأديرة البوذية والعلاج المتكامل ومن المثير للاهتمام أن مستشفى ميهينتالي كان جزءًا من مجمّع دير بوذي كبير. وقد دوّن الرحالة الصيني فا-شيان، الذي زار سريلانكا في القرن الخامس، أن أكثر من ألفي راهب بوذي كانوا يعيشون في ميهينتالي. ولتلبية الاحتياجات الطبية لمثل هذا المجتمع الرهباني الكبير، لا بد من وجود مستشفى متكامل. وقد صُمّمت القاعة الداخلية لهذا المستشفى بحيث تتمحور حول معبد يضم تمثالًا لبوذا—وهو ما يعكس فلسفة رعاية كانت تجمع بين الطب والسكينة الروحية. درس للطب المعاصر تمنحنا قصة مستشفى ميهينتالي درسًا مهمًا للأنظمة الطبية المعاصرة. فقد كانت مفاهيم رعاية المرضى في مكان مركزي ضمن بيئة هادئة ومنظمة، وتنسيق الأدوية وطرائق العلاج في موضع واحد، ودمج السكينة الروحية مع الرعاية الطبية—تُطبَّق في سريلانكا قبل ألف ومئتي عام—ولا تزال هذه مبادئ أساسية تُقدَّر في تصميم المستشفيات الحديثة حتى اليوم. خاتمة الجواب المفاجئ عن سؤال «ما أول مستشفى في العالم؟»، والذي لا تقدمه معظم كتب التاريخ، يختبئ في ميهينتالي بسريلانكا. فمن الأدلة الأدبية في القرن الرابع قبل الميلاد إلى الأطلال الأثرية في القرن التاسع الميلادي، يشكّل هذا الإرث الطويل والمتواصل للنظام الطبي في سريلانكا القديمة فصلًا مدعاة للفخر—لكن نادرًا ما يُحتفى به—يعرض للعالم إنجازات حضارة جنوب آسيا الطبية. إن استعادة ذكرى هذا التاريخ المنسي هي التكريم اللائق الذي يمكن أن نقدمه لإنجازات العلم في جنوب آسيا القديمة. النشر: إعلام «عطش المعرفة»